锦西曾经是座县城。1989年，升级为市。未及五年，改称葫芦岛市。20多年过去，在锦西的基础上，葫芦岛隆起在辽西走廊中部，成了真正的地级城市。

　　（航拍锦西街区）

　　 （图为儿童公园） 

　　“锦西”，已经成为历史。然而，在一些人的情感上，“锦西”是“葫芦岛”无法替代的。 

　　锦西旧称连山。明清时，是座驿站——连山驿。后来驿站长大成城。这座城有个十字街，曾是方圆几十里的热闹处。怎么改成锦西了呢？这里有个让中国人很提气的故事。 

　　（航拍锦西街区）

　　锦西县的历史并不长，清末光绪年间，锦州西边盗匪猖獗，东北当局就在锦州西，设锦西厅，后升格为锦西县。锦西，系锦州之西的意思。县政府在今天的连山区钢屯镇，远在大虹螺山后面。100多年前，从连山去趟锦西，来回一天是不够的。 

　　“九一八”事变后，几万鬼子忽拉拉占了东三省，骄狂得不行。没想到，4个月后就在锦西碰了根硬钉子。古贺联队侵入锦西，西行“扫荡”挨了一顿乱枪，联队长古贺传太郎一命呜呼。于是，伪锦西县政府就不敢在“锦西”呆了，“迁入”位居通衢的连山驿。连山变成了锦西。这么一改，就是60多年。 

　　（图为地工商店，现在的金三角）

　　这60年里，锦西街上走过许多人，发生了很多事。 

　　五里河西的张蒋屯变成了石油五厂，河东的郑屯成了滨河小区，老爷庙建起市医院，南河沿儿成了轻工市场；十字街儿现在叫连山大街，曾经的“高大建筑”天主教堂，被一圈大楼围上了；那座佟公神道碑，先移至儿童公园，后置于龙背山。现在的人早已忘记还有个叫王八碑的地方；头二十年，老母家大院还剩几座老宅，今天变成了一个现代化居民小区。张蒋屯、郑屯、老爷庙、南河沿儿、王八碑、十字街儿、老母家大院……都已走进历史深处。 

　　（图为锦西厂区）

　　一座城市就是这样成长起来的。 

　　严格地说，我不是锦西县的城里人。不是城里人，一度是我内心最敏感的那根弦儿。因为向往城里人，所以，特别爱“上锦西”。 

　　锦西好啊！  

　　出了火车站，就是一个大广场，宽宽绰绰地，四通八达。中央路一直向西，尽头是百货大楼。大百货，要啥有啥。一个个售货员，花衣裳、长辫子、白边儿黑布鞋，长得有红是白儿的，站柜台里面，庄严、高贵、温文尔雅。 

　　（图为老锦西站）

　　（图为锦西北站）

　　儿童公园在中央路东，2分钱一张门票。这是个花团锦簇、生机盎然的世界。有一笼子精明的猴儿、两匹寂默的狼、两条精灵似的海豹、两头沉默的熊、两个莫名其妙的骆驼、若干只时刻警惕的鹿、一群五颜六色的鸟，和那只标本似的猫头鹰……这是我们的“动物世界”。

　　公园门前，卖各种吃乎儿，炒毛嗑儿、炒花生、冰糖葫芦、苞米爆花，春天的山杏、夏天的花梨、秋天的李子、红枣……五分一根儿的奶油冰棍特多，不像屯子里，只卖三分一根的白糖冰棍。

　　（图为百货大楼）

　　逛过了，吃过了，看看电影吧！电影院有三座，红星路有座评剧院，欧式门脸，有年头了。儿童公园斜对过，有座职工电影院，不常开。大百货对过，有座滨海电影院。电影票不好买，看《洪湖赤卫队》那回，人山人海，就像春运赶火车。

　　（图为锦西电影院）

　这座有着评剧院、火车站、中央大街、儿童公园、滨海大影院、大百货的锦西，是我们这代人的人生舞台、心灵家园。噢！请不要以为叙述逻辑出了问题。张蒋屯、郑屯、老爷庙、南河沿儿、王八碑、十字街儿、老母家大院……是上一代人的锦西。我奶活着的时候，上“锦西”叫上“连山”。今天已经见不到评剧院、儿童公园和滨海大影院了，“锦西”叫“老区”。人不过四代，锦西已经不再是“锦州之西”了，即便是“关外第一”，也已失之片面，因为，这座葫芦岛新城，已经担起三百里长的辽西走廊。

　　（图为站前旅社）