兴城古城位于辽宁省葫芦岛市下辖的兴城市老城区中心，是中国十佳古城之一，也是我国保存最完整的四座明代古城之一，与西安古城、荆州古城(今江陵县城)和山西平遥古城齐名。兴城古城始建于明宣德三年(公元1428年)，史称宁远卫城，距今已有近600年的历史。

　　兴城古城背倚辽西丘陵，南临渤海，雄踞辽西走廊中部咽喉之地，是关外通往中原的交通要道，为古今兵家必争之地。无论是城中心的钟鼓楼，城门外的瓮城，还是城墙四角的炮台，都记录着古城的烽烟岁月。

　　兴城古城有着特殊的建筑结构，是我国唯一的一座方形卫城。城墙高8.8米,周长3200多米，城墙设有东南西北四门。四角高筑炮台，突出于城角，用以架设红衣大炮。相传当年宁远之役，努尔哈赤就是被红衣大炮击中，身负重伤，回沈阳后不久身亡。如今兴城城墙上的大炮，依然是按照当年的位置摆放的。电影《三进山城》、《吉鸿昌》、《济南战役》等战争影片都曾在这里取景拍摄。

　　古城的正中心，有一座雄伟壮观的钟鼓楼。钟鼓楼为古代战争时报警、平时报晓更辰所用。楼高17.2米，分为三层。底层为青砖巨石所筑，东西南北各筑拱形通道，其高宽可通一辆大型汽车。四面望去，通畅开阔。

　　古城内南、北、东、西四条大街十字相交。南街是古迹保存最多的一条街，如今按古时面貌修建了“明代一条街”。花岗岩石块铺筑的街道两侧，造型各异的仿古建筑，青砖青瓦，朱漆抱柱，亭台楼阁，雕梁画栋，金碧辉煌，气势磅礴。

　　古城景区内有国家重点文物保护单位兴城文庙，它是东北三省保存最古老的一座文庙，占地16800平方米，内有状元门、大成殿、论语墙、圣迹图等，还有植物奇观古柏育桐、卧桐成林。大成殿是文庙的主体建筑，三间硬山式建筑端庄肃穆，廊柱朱漆，雕梁画栋，彩绘精致。殿内北墙中央设正位，供奉‘‘至圣先师孔子之神位’’，左右柱上盘绕着金色雕龙，翻腾欲飞。

　　古城内还有祖氏石坊两座、城隍庙、蓟辽督师府、周家住宅，古城景区内的每一个景点，都有诉说着古城600年的沧桑历史、风土人情和灿烂文化。民俗博物馆、宁远驿站等历史文化博物馆也为小城增添游览趣味。

　　岁月不会停止前进的脚步，兴城古城与时代同行。这里的许多商店仍保存着古色古香的幅式雕嵌金字匾额，使得古城市容典雅，韵味悠长。人间万象，市井百态，沐浴着新世纪和谐的阳光，这里依然有纷繁或忙碌，紧张或闲适，各式各样的人物，日复一日的场景，生生不息。城门是生活影像的定格与写照，亦是历史的延续与传承。

　　风光秀丽、气候宜人的兴城古城，是“国家重点风景名胜区”、“全国重点文物保护单位”、“国家AAAA级旅游区”。她不仅以极其丰富的旅游资源吸引着国内外众多游客，也以其特有的风姿受到了众多海内外人们的青睐，是感受历史，品味中国传统文化的绝好去处。